HIV（人類免疫缺陷病毒）是一種病毒，會損害免疫系統中的細胞並削弱您抵抗日常感染和疾病的能力。
艾滋病（獲得性免疫缺陷綜合症）是一個名稱，用於描述當您的免疫系統受到HIV病毒嚴重破壞時發生的許多潛在的威脅生命的感染和疾病。
艾滋病不能從一個人傳播到另一個人，但艾滋病毒可以。
目前尚無治療HIV的方法，但是有非常有效的藥物治療方法，可使大多數感染者能夠長期健康地生活。
通過早期診斷和有效治療，大多數艾滋病毒感染者不會患任何與艾滋病相關的疾病，並且壽命接近正常。
HIV感染的症狀
大多數人在感染HIV後的2至6週內會出現類似流感的短暫疾病，持續一到兩週。
這些症狀消失後，儘管病毒繼續損害您的免疫系統，HIV可能多年都不會引起任何症狀。
這意味著許多艾滋病毒感染者不知道自己被感染了。
任何認為自己可能感染艾滋病毒的人都應該接受檢查。
建議某些人群（尤其是高危人群）進行定期檢查，其中包括：
- 與男人發生性關係的男人
- 非洲黑人異性戀
- 共用針頭，注射器或其他注射設備的人
HIV感染的原因
在感染者的體液中發現艾滋病毒。這包括精液，陰道和肛門液，血液和母乳。
這是一種脆弱的病毒，無法長時間在體外生存。
HIV不能通過汗液，尿液或唾液傳播。
在英國，最常見的HIV感染途徑是通過沒有避孕套的肛交或陰道性交。
其他感染艾滋病毒的方法包括：
- 共用針頭，注射器或其他注射設備
- 在懷孕，分娩或母乳喂養期間從母親傳播給嬰兒
通過口交感染艾滋病毒的機會非常低，並且取決於許多因素，例如您是否接受或進行口交以及進行口交的人的口腔衛生。
診斷艾滋病毒
如果您認為自己可能感染了艾滋病毒，請盡快尋求醫療建議。
您可以在許多地方進行測試，包括在GP外科手術，性健康診所和慈善機構經營的診所。
找出您是否感染艾滋病毒的唯一方法是進行艾滋病毒檢測。這涉及測試您的血液或唾液樣本中是否有感染跡象。
重要的是要意識到：
- 如果您在可能接觸該病毒的72小時內開始服用這種稱為暴露後預防（PEP）的緊急抗HIV藥物，可能會阻止您被感染–建議您盡快，最好是在24小時內開始服用
- 早期診斷意味著您可以早日開始治療，這可以增加控制病毒的機會，降低患病的風險，並減少將病毒傳播給他人的機會
在可能暴露於HIV感染後（可能被稱為窗口期），可能需要重複1到3個月的陽性和陰性HIV檢測，但您不應等待那麼長時間尋求幫助：
- 診所可能會提供手指點刺驗血，這可能會在幾分鐘內為您提供結果，但可能需要幾天的時間才能獲得更詳細的HIV檢驗結果
- 可以在網上或從藥房購買家庭測試或家庭抽樣工具包–根據您使用的測試類型，幾分鐘或幾天后即可獲得結果
如果您的第一個測試表明您患有艾滋病毒，則需要進行進一步的血液測試以確認結果。
如果這是肯定的，您將被轉介到艾滋病專科診所進行更多測試，並討論治療方案。
艾滋病治療
抗逆轉錄病毒藥物用於治療艾滋病毒。它們通過阻止病毒在體內復制，使免疫系統自我修復並防止進一步的損害而起作用。
這些以片劑的形式出現，需要每天服用。
HIV能夠很容易地對一種HIV藥物產生抗藥性，但是同時使用不同的藥物會使這種可能性降低。
大多數艾滋病毒感染者服用多種藥物。按照醫生的建議，每天服用這些至關重要。
HIV治療的目標是檢測不到病毒載量。這意味著您體內的HIV病毒水平很低，無法通過測試檢測到。
感染艾滋病毒
如果您患有艾滋病毒，則進行有效的艾滋病毒治療並且無法被發現會大大降低您將艾滋病毒傳染給他人的風險。
我們還將鼓勵您：
- 定期運動
- 飲食健康
- 停止吸煙
- 每年進行流感疫苗注射，以最大程度地降低患上嚴重疾病的風險
如果不進行治療，免疫系統將受到嚴重損害，並可能發生危及生命的疾病，例如癌症和嚴重感染。
只要感染艾滋病毒的孕婦得到及時有效的艾滋病毒治療和醫療服務，它就很難將其傳播給嬰兒。
預防艾滋病
沒有安全套或共用針頭的任何性行為都有感染艾滋病毒的風險。
有許多預防或減少HIV感染風險的有效方法，包括：
- 用避孕套做愛
- 暴露後預防（PEP）
- 暴露前預防（PrEP）
- HIV的治療以將病毒載量降至無法檢測的水平
- 如果您使用藥物，切勿共用針頭或其他注射設備，包括注射器，湯匙和藥簽
與您當地的性健康診所或家庭醫生聯繫，以獲取有關降低風險的最佳方法的進一步建議。
對於艾滋病毒感染者，如果您一直在接受有效的艾滋病毒治療，並且在6個月或更長時間內無法檢測到病毒載量，則意味著您無法通過性傳播病毒。
這稱為不可檢測=不可傳輸（U = U）。